Este 13 de diciembre, Sporting Cristal celebra siete décadas desde su establecimiento en el Rímac. Desde el comienzo de sus operaciones, la institución se posicionó como un punto de referencia en el fútbol nacional, acumulando coronas, logros deportivos y una base de seguidores que festeja más de medio siglo de victorias.
Los creadores del club fueron Ricardo Bentín y Esther Grande, directivos de la Corporación Cervecera Backus y Johnston, relación que generó el popular seudónimo de «el elenco cervecero». Sporting Cristal disputa sus encuentros de condición local en el Estadio Alberto Gallardo, cuyo derecho de usufructo se mantuvo vigente hasta 2022.
Luego de su integración en 1956 con el extinto Sporting Tabaco, Cristal asumió los tonos y emblema de aquel equipo rimense. Desde su debut en la Primera División, jamás ha registrado un descenso, transformándose en uno de los raros equipos peruanos con continuidad ininterrumpida en la categoría superior.
Durante sus siete décadas de existencia, Sporting Cristal ha conquistado 20 títulos en categoría profesional, 2 torneos limeños y callao y 18 de alcance nacional, conformándose como una de las instituciones más galardoneadas junto con Alianza y Universitario. De igual modo, fue pionero en alcanzar un tricampeonato en la era profesional, dominando los torneos de 1994, 1995 y 1996. Su último reconocimiento data del 2020.
🏆 Cristal en la cima continental: Copa Libertadores 1997
Durante el certamen sudamericano de 1997, bajo la conducción de Sergio Markarián, Sporting Cristal realizó una actuación de envergadura. Tras eliminar a Bolívar (Bolivia), Vélez Sarsfield (Argentina) y Racing Club, se midió en la final contra Cruzeiro. El partido de ida resultó sin goles en Lima y, aunque generó ocasiones claras, sufrió una derrota por 1-0 en Belo Horizonte, quedando a corta distancia de obtener la corona continental.
El elenco limeño despliegó un juego ofensivo y coordinado a través de toda la competición, resaltando por la efectividad en sus ofensivas y la solidez en defensa. Futbolistas como Roberto Palacios, Julio César Uribe y Flavio Maestri resultaron determinantes en la campaña, dejando marcas profundas en la trayectoria internacional del conjunto y reforzando el posicionamiento de Cristal como autoridad del fútbol peruano en torneos de nivel continental.
⭐ Las grandes figuras que vistieron la celeste
Alberto Gallardo permanece en la memoria colectiva como la máxima leyenda del club, logrando cinco coronas durante los años 60 y 70. Junto a él, figuran Roberto Palacios, Julio César Uribe, Ramón Mifflin, Nolberto Solano, Flavio Maestri, Jorge Cazulo y Carlo Lobatón, quienes dejaron legados significativos.
La institución también ha contado con directores técnicos que dejaron su marca mediante éxitos deportivos y propuestas de juego distinguidas, entre ellos Marcos Calderón, Juan Carlos Oblitas, Sergio Markarián, Paulo Autori, Mario Salas y Roberto Mosquera, cuyos aportes quedaron inscritos en la historia celeste del club.
