Hoy 20 de febrero se cumplen 37 años del lanzamiento al espacio del primer módulo de la estación espacial Mir, primera habitada permanentemente y culminación del programa espacial soviético.
Estaba prevista para que estuviera funcionando durante tan sólo 5 años; lo hizo durante 13 años. A través de numerosas colaboraciones internacionales, fue accesible a cosmonautas y astronautas.
La Mir –que significa paz en ruso– fue ensamblada en órbita al conectar de forma sucesiva distintos módulos, cada uno lanzado de forma separada desde el 20 de febrero de 1986 hasta el año 1996. Estaba situada en una órbita entre los 300 y 400 kilómetros de la superficie terrestre, orbitando completamente la Tierra en menos de dos horas.
Sirvió como laboratorio de pruebas para numerosos experimentos científicos y observaciones astronómicas, estableciendo récords de permanencia de seres humanos en el espacio, informa Wikipedia.
Tras un incendio en febrero de 1997, la estación empezó a quedarse vieja y obsoleta, con la consecuente cadena de fallos que prosiguió hasta su desorbitación y desintegración en la atmósfera. Fue destruida de forma controlada el 23 de marzo de 2001, precipitándose sobre el Océano Pacífico.
Entre sus hitos notables figuran albergar seres humanos durante largos periodos de tiempo en el espacio, la realización de experimentos científicos, el amplio consenso en considerar que la experiencia acumulada gracias a la Mir ha contribuido de manera notable a proyectos como la Estación Espacial Internacional y, especialmente, lograr que superpotencias antagónicas como la Unión Soviética y los Estados Unidos colaboraran en el espacio.
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