El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha captado esta imagen de NGC 3384, que tiene muchos de los rasgos característicos de las llamadas galaxias elípticas.
Estas galaxias brillan de forma difusa, tienen forma redondeada, muestran pocas características visibles y rara vez muestran signos de formación estelar reciente. En cambio, están dominados por estrellas viejas, envejecidas y de tonos rojos.
Esto contrasta con la vivacidad de las galaxias espirales como nuestra galaxia natal, la Vía Láctea, que posee importantes poblaciones de estrellas jóvenes y azules en brazos espirales que giran alrededor de un núcleo brillante, informa la NASA.
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Sin embargo, NGC 3384 también muestra un indicio de estructura en forma de disco hacia su centro, en forma de una “barra” central de estrellas. Muchas espirales también cuentan con una barra de este tipo, incluida la Vía Láctea; Se cree que las barras galácticas canalizan material a través y alrededor del núcleo de una galaxia, lo que ayuda a mantener y alimentar las actividades y procesos que ocurren allí.
NGC 3384 se encuentra aproximadamente a 35 millones de años luz de distancia, en la constelación de Leo (El León). Esta imagen fue tomada utilizando la Advanced Camera for Surveys.
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